Según un cable emitido el martes (27/5/25), la Administración Trump instruyó a todas las embajadas y consulados de Estados Unidos a «no incrementar las citas» de visado para estudiantes y visitantes de intercambio —categorías F, M y J— «de inmediato», de acuerdo con un comunicado emitido el martes y suscrito por el secretario de Estado Marco Rubio.

“Con efecto inmediato, en preparación para la ampliación de la revisión y verificación de antecedentes requeridas en redes sociales, las secciones consulares no deben añadir más citas para visas de estudiantes o visitantes de intercambio (F, M y J) hasta que se emitan nuevas directrices (septel), lo cual prevemos que ocurrirá en los próximos días”, cita el telegrama logrado por el portal estadounidense Político.

La instrucción —que denominó la acción como «congelamiento» de las entrevistas— concluye que en el año fiscal 2024 se gestionaron más de 400 mil visados de alumnos. El paso inicial, señala el cable, consiste en establecer una «evaluación de redes sociales» obligatoria para todos los solicitantes foráneos. Hasta ahora, el análisis digital se enfocaba principalmente en estudiantes que volvían y estaban relacionados —de manera real o supuesta— con manifestaciones propalestinas.

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¿Qué y por qué cambia?

Desde 2020, el Departamento de Estado ya requería identificadores de redes en ciertos formularios, sin embargo, Rubio promete una ampliación «significativa» que incluiría a cualquier candidato. El cable hace referencia a instrucciones ejecutivas dirigidas a «proteger a los terroristas y luchar contra el antisemitismo». No obstante, la Casa Blanca no detalló qué contenido o conexiones digitales provocarán alertas.

Los empleados consulares, agobiados por las «directrices vaguedades» acerca de qué representa actividad peligrosa, temen un enorme equilibrio. «Compartir imágenes de una bandera palestina… ¿Forzará a un alumno a someterse a un análisis adicional?», se cuestionó un diplomático citado por Politico.

¿Cuál es el impacto que se tendrá a nivel académico?

El comunicado se produce una semana después de que la Administración anulara —y posteriormente un magistrado suspendiera— la acreditación que habilitaba a Harvard para admitir a estudiantes foráneos. Entonces, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, argumentó: «Es un privilegio, no un derecho, que las instituciones educativas incorporen a alumnos foráneos y se favorezcan de sus incrementos en los pagos de asignaturas para contribuir a incrementar sus dotaciones multimillonarias.»

Las instituciones universitarias temen un impacto económico. De acuerdo con la organización NAFSA, los alumnos internacionales contribuyeron con 44 mil millones de dólares y 370 mil puestos de trabajo a la economía de Estados Unidos en 2024. «Si Estados Unidos deja de acoger a estudiantes foráneos, el efecto económico sería catastrófico,» publicó Aaron Reichlin-Melnick, del Consejo Americano de Inmigración.

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¿Corre peligro los capus?

Aparte de los dólares, la interrupción pone en peligro la reputación de los campus como núcleos de investigación a nivel mundial. «Parar la llegada de talentos internacionales debilita la supremacía científica de los Estados Unidos», advertía Miriam Feldblum, directora de la Alianza de los Presidentes en Alta Educación e Inmigración.

La acción se ajusta a la línea estricta de la campaña de Trump: limitar tanto la inmigración legal como la no legal. Republicanos han argumentado que «filtrar» estudiantes es esencial para prevenir infiltraciones de grupos terroristas y espionaje de China. Demócratas argumentan que el gobierno «criminaliza la disidencia política» y emplea la política de visas como instrumento ideológico.

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¿Qué significa para los estudiantes?

Hasta que se publique el «septel» prometido por el Departamento de Estado, nadie puede programar una entrevista. Los solicitantes que habían agendado una cita antes del cable podrían ser atendidos, sin embargo, fuentes consulares alertaron que «es posible que todo el sistema se congele para reconfigurar controles extra».

La comprobación contemplaría nombres de usuario y posiblemente contraseñas para cuentas de X, Instagram, TikTok, LinkedIn y foros a nivel regional. Los especialistas en derecho señalan que las embajadas ya guardan de manera flexible aparatos móviles para inspección en el juzgado. El paso siguiente implicaría examinar los años de actividad: en promedio, un alumno asiático cuenta con 7 u 8 plataformas.

Mesas de emergencia

Instituciones como la New York University o la Universidad de Illinois, que cuentan con cohortes extranjeras que superan el 20%, han establecido mesas de emergencia. Los equipos de selección analizan la postergación de cartas de oferta y la reorientación de recursos hacia sedes en Abu Dabi, Shanghái o Madrid. «No podemos admitir a estudiantes sin asegurar el visado», sintetiza un decano de posgrado de la Costa Oeste.

El objetivo del consejo legal es elaborar litigios. En 2020, Harvard y MIT obtuvieron un litigio que forzó a la Administración Trump a anular normativas que privaban a los alumnos de cursos virtuales. «La interrupción de las entrevistas es de carácter administrativo, pero si se extiende, infringe la Ley de Procedimiento Administrativo», sostiene Rebecca Ciaramella, letrada experta.

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¿Ahora qué sigue?

Las consultas no fueron atendidas por el Departamento de Estado ni por el DHS. Fuentes internas sostienen que las directrices renovadas se presentarán «en una o dos semanas». En secreto, los consulares solicitan más personal y capacitación digital: existen solo 300 investigadores de redes para 200 sedes.

Por su parte, el tiempo avanza para el semestre de otoño. El 15 de julio es el día final para que numerosos estudiantes consigan la aprobación del visado. Si la interrupción persiste, vuelos, albergues e incluso seguros médicos quedarán suspendidos. Según un antiguo funcionario consular: «Jamás hemos presenciado el cierre abrupto de todas las ventanas de la sección F-1.» Ni siquiera después del 11-S.”

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