En la víspera de la Navidad de 2004, la comunidad de Chamelecón, en el departamento de Cortés, fue violentamente sacudida por uno de los crímenes más atroces registrados en la historia reciente de Honduras.

La noche del 23 de diciembre, un autobús de transporte urbano fue interceptado por sujetos fuertemente armados, quienes abrieron fuego sin piedad contra los pasajeros, dejando un saldo de 28 personas muertas.

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La unidad iba llena de ciudadanos que volvían a sus hogares para compartir las fiestas navideñas. Mujeres, niños, hombres y ancianos compartían el mismo vehículo, sin imaginar que serían víctimas de un atentado atribuido a la Mara Salvatrucha (MS-13).

Aproximadamente a las 7:30 de la noche, el autobús fue detenido por un grupo de sicarios que lo rodearon y dispararon indiscriminadamente contra los ocupantes. No hubo advertencias, solo ráfagas de fuego y gritos de terror.

Sobrevivientes relataron que el ataque fue fulminante. «El bus iba en marcha cuando un carro se nos cruzó enfrente. Salieron unos hombres y comenzaron a disparar», contó un testigo. La masacre no distinguió edades ni géneros. Era un mensaje violento dirigido al gobierno de entonces, encabezado por Ricardo Maduro, en protesta por su política de “mano dura” contra las maras y pandillas.

En el lugar del crimen, los atacantes dejaron mensajes amenazantes dirigidos al presidente y al entonces ministro de Seguridad, Óscar Álvarez. El escrito advertía que los asesinatos eran una represalia directa por las medidas represivas del gobierno.

Las investigaciones llevaron a la condena de dos implicados: Juan Carlos Miralda y Darwin Alexis Ramírez, quienes recibieron penas de 822 y 814 años de prisión, respectivamente. Sin embargo, el caso volvió a cobrar relevancia este 12 de mayo, cuando las autoridades capturaron a otro de los presuntos involucrados: Álvaro Osiris Acosta Bustillo, alias «Fantasma», también conocido como «Nike», «Marvin» y «Snoopy».

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Acosta Bustillo fue detenido en Villanueva, Cortés, tras años de operar clandestinamente en Honduras y Guatemala, utilizando identidades falsas. Sobre él pesaba una alerta roja internacional por sus nexos con la MS-13 y su participación en diversos crímenes. Fue enviado a la cárcel de máxima seguridad en Morocelí, El Paraíso, conocida como «La Tolva«, donde enfrentará cargos por su vinculación con la masacre.

La masacre de Chamelecón de 2004 sigue siendo una herida abierta en la memoria de ciudadanos en Honduras.