El Club Olimpia de Honduras estuvo a punto de participar en uno de los eventos más grandes del fútbol mundial: el Mundial de Clubes 2001, que debía realizarse del 28 de julio al 12 de agosto en España.

El equipo se ganó el derecho tras quedar subcampeón de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2000, al vencer en semifinales al Pachuca mexicano y caer en la final ante Los Ángeles Galaxy.

Pese a la derrota en el último partido, tanto Olimpia como Galaxy clasificaron al torneo organizado por la FIFA, que reuniría a 12 clubes campeones de distintas confederaciones.

El evento, sin embargo, fue cancelado debido a una combinación de problemas económicos, desacuerdos entre participantes y la bancarrota de la empresa encargada del marketing.

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¿Quienes eran los rivales de Olimpia en el Mundial de Clubes?

Según el sorteo oficial, Olimpia quedó ubicado en el Grupo B, junto a tres clubes de gran trayectoria: el Palmeiras de Brasil, campeón de la Copa Libertadores de 1999; el Galatasaray de Turquía, ganador de la Supercopa de Europa 2000; y el Al Hilal de Arabia Saudita, campeón de la Supercopa Asiática 2000.

El debut de los hondureños estaba programado para el 29 de julio ante Palmeiras en el Estadio Vicente Calderón de Madrid. El segundo encuentro sería contra Galatasaray el 2 de agosto, también en el Calderón. El cierre de la fase de grupos sería el 5 de agosto, en el Santiago Bernabéu, frente al Al Hilal.

La estructura del torneo contemplaba que los líderes de cada grupo y el mejor segundo lugar avanzarían a las semifinales.

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Otros grupos: equipos históricos que también quedaron fuera

El Grupo A estaba encabezado por el Deportivo La Coruña, campeón de la Supercopa de España, y compartía grupo con Wollongong Wolves de Nueva Zelanda (campeón de Oceanía), Zamalek de Egipto (ganador de la Recopa Africana), y el Boca Juniors argentino, monarca de la Copa Libertadores 2000.

En el Grupo C figuraban equipos como el Real Madrid (campeón de la UEFA Champions League 2000), el Galaxy de la MLS, Júbilo Iwata de Japón (Supercopa de Asia 1999) y Hearts of Oak de Ghana (Liga de Campeones de la CAF 2000).

La FIFA planeó reactivar el torneo en 2003, pero esa edición también quedó en pausa. Por su participación frustrada, Olimpia recibió una indemnización de 750 mil dólares. El sueño de medirse ante gigantes del fútbol mundial se esfumó, pero quedó en la historia como uno de los momentos en que el club hondureño estuvo a punto de codearse con la élite.

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