Si Lionel Messi y Cristiano Ronaldo no hubiesen sido futbolistas los ganadores del Balón de Oro serían otros jugadores del más alto nivel y de acuerdo a los datos existen diez que se convertirían en los elegidos.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han conformado la rivalidad más importante de las últimas décadas en el mundo del fútbol. En distintas veredas, los personajes lucieron personalidades absolutamente opuestas: la humildad y la excentricidad fueron por carriles separados. Ambos dominaron cada entrega de premios que se les cruzó y el Balón de Oro estuvo lejos de ser la excepción con un total de 13 sobre 15 ediciones repartidas entre la dupla.
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Ahora bien, qué figuras hubieran ganado la estatuilla si la dupla de oro no era contemporánea a ellos.
1. Fernando Torres (2008) El punta retirado del Liverpool quedó tercero en la votación con 179 puntos. El semifinalista de la Champions League 2007/08 podría haberse quedado con el privilegio de levantar este premio sin la presencia de sus máximos competidores después de finalizar por detrás de la Pulga (281) y el Bicho (446).
2. Xavi Hernández (2009 y 2011): El ahora entrenador del Barcelona se quedó con el tercer lugar en las votaciones de ambos años. En 2009, acumuló 170 puntos, muy lejos de los 473 de su compañero estrella en el Blaugrana. En segundo lugar, Cristiano Ronaldo (233).
3. Andrés Iniesta (2010 y 2012): El Cerebro del Mundial 2010 logrado por España quedó a las puertas de ese Balón de Oro y, tiempo después, intentó esquivar la polémica cuando fue consultado sobre la gala. Iniesta recolectó un 10,91% de los votos frente al 23,68% de Cristiano Ronaldo y el 41,60% del campeón del mundo con Argentina.
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4. Franck (2013) El extremo habilidoso de Francia militó en el Bayern Múnich por doce temporadas y, en medio de su estadía, estuvo a muy pocos votantes de dar el zarpazo tras ser campeón de la Champions League 2012/13. Quedó tercero con un 23,36%, mientras que Leo (24,72%) escoltó a Cristiano (27,99%).
5. Manuel (2014) Neuer hizo méritos para ser el segundo en quedárselo. Fue campeón del mundo con Alemania, ganador de la Bundesliga y semifinalista de la Liga de Campeones con el Bayern Múnich, pero quedó muy lejos de Cristiano Ronaldo (37,66%). Messi fue segundo (15,76%) y el alemán cerró la terna (15,72%).
6. Neymar (2015 y 2017) El presente del brasileño está marcado por su partida a Al-Hilal de Arabia Saudita, pero en su estadía dentro de Barcelona y París Saint-Germain estuvo con oportunidades de alcanzar la gloria. Reunió un magro 7,86%, luego de ser campeón de la Liga de Campeones con el equipo Culé,para quedar en el tercer lugar, por detrás de CR7 (27,76%) y Lionel Messi (41,33%).
7. Antoine (2016) El atacante del Atlético de Madrid fue una de las figuras del equipo subcampeón de Europa (perdió por penales ante Real Madrid) y su rendimiento en el año calendario fue destacado en la ceremonia con un tercer lugar (12,72%). El Bicho volvió a vencerlo, esta vez de manera individual, para quedarse con el premio con el 47,85% de los votos. En el medio quedó Messi (20,30%).
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8.Virgil van Dijk (2019) El ganador del máximo certamen de clubes a nivel de la UEFA con Liverpool podría haber sido el cuarto defensor de la historia en ganar el Balón de Oro después de Franz Beckenbauer (Bayern Múnich – 1972 y 1976), Matthias Sammer (Borussia Dortmund – 1996) y Fabio Cannavaro (Real Madrid – 2006). Su año fue tan excelente que quedó a siete puntos de igualar a Leo Messi, quien finalizó el acto con un 24,36%. Tercero, Ronaldo (16,90%).
9.Robert Lewandowski (2021) Su caso fue uno de los más discutidos. Había tenido un magnífico 2020 con la coronación de la Liga de Campeones en el Bayern Múnich, pero esta distinción se suspendió por la pandemia y, en la siguiente edición, el polaco escoltó al 10, quien venía de ser campeón de la Copa América, su primer título con la selección argentina, por 33 puntos de diferencia. Jorginho terminó tercero. “Pidió un Balón de Oro para mí, pero no me votó para el The Best”.
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10. Erling Haaland (2023) Máximo goleador histórico en una temporada de la Premier League, campeón de la Champions y ganador del Trofeo Gerd Müller como el delantero más anotador del curso. Deberían ser pergaminos suficientes para quedarse con el premio, pero nada alcanza para superar al mejor jugador del mundo. “El Balón de Oro tendría que tener dos categorías, una para Messi y otra para el resto”. El noruego quedó segundo y Kylian Mbappé lo acompañó en la tercera colocación.
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