China continúa importando crudo iraní a pesar de las sanciones de Estados Unidos, usando buques que apagan sus transpondedores para transferir petróleo en aguas internacionales sin ser detectados.

Una investigación del medio internacional CBS News reveló cómo estas operaciones supuestamente clandestinas se realizan cerca del archipiélago de Riau, en el sudeste asiático, mediante una red conocida como la “flota fantasma”.

¿Cómo funciona la “flota fantasma” para burlar las sanciones?

CBS News informó que barcos transfieren petróleo iraní de uno a otro en alta mar, fuera del alcance de los sistemas de monitoreo internacional.

Además, las embarcaciones apagan sus señales electrónicas y esconden los nombres pintados en sus cascos para evitar ser detectadas.

Por esta razón, un equipo periodístico que partió desde Singapur documentó en tiempo real varias de estas transferencias a más de 80 millas náuticas de la costa.

Entre los buques identificados figuran el Tifani y el Stellar Oracle, este último sancionado por EE.UU. desde mayo. También participaron el Alps y el Eon, aunque este último no aparecía previamente en los registros de sanciones.

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¿Qué dice Estados Unidos sobre estas operaciones?

El pasado miércoles 30 de julio, el Departamento del Tesoro de EE.UU. anunció nuevas sanciones contra empresas y embarcaciones que participan en la exportación de petróleo iraní.

Se trata del mayor paquete desde 2018, con el objetivo de frenar el financiamiento de los programas nucleares de Irán.

Sin embargo, la investigación revela que, pese a estas medidas, las operaciones continúan e incluso se intensifican.

De acuerdo con CBS News, durante una sola jornada se registraron al menos 12 operaciones de trasvase en la misma zona marítima, la cifra más alta observada hasta el momento.

¿Qué papel juega China en este comercio?

Charlie Brown, exoficial de la Marina estadounidense y asesor de la ONG United Against Nuclear Iran, afirmó que “mientras exista un suministro, habrá demanda de este petróleo con descuento”.

Según él, China compra alrededor del 90% del petróleo exportado por Irán y la mayoría de las transferencias se realizan frente a las costas de Malasia, en un área del tamaño de Nueva York.

Aunque EE.UU. mantiene las sanciones, China no reconoce su validez y considera legítimo su comercio de hidrocarburos con Irán.

¿Qué impacto tiene este flujo petrolero en Irán?

Un informe del Congreso de EE.UU. estima que Irán ha generado hasta 70.000 millones de dólares mediante estas exportaciones ocultas.

Parte de esos recursos, según las autoridades estadounidenses, han servido para financiar su régimen y continuar con el desarrollo de su programa nuclear, a pesar del bloqueo internacional.

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