El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una infección que ataca el sistema inmunológico, debilitándolo progresivamente hasta hacerlo vulnerable a diversas enfermedades. Si no se trata, la infección por VIH puede evolucionar a la fase más grave conocida como el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida).

¿Qué es y cuál es su impacto en el organismo?

El VIH es un retrovirus que ataca principalmente las células T CD4, esenciales para la defensa del organismo contra infecciones. A medida que el virus avanza, la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades disminuye, lo que puede dar lugar incluso a ciertos tipos de cáncer. El sida se diagnostica cuando la infección por VIH ha debilitado gravemente el sistema inmunitario.

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Principales síntomas del VIH

Muchas personas pueden estar infectadas sin presentar signos evidentes durante varios años. No obstante, en la etapa inicial, algunos experimentan fiebre, erupciones cutáneas, inflamación de ganglios linfáticos y dolores musculares. Conforme avanza la infección, el sistema inmunitario se debilita, aumentando el riesgo de infecciones recurrentes y enfermedades graves.

(Foto: cortesía)

Transmisión del VIH: ¿Cómo se contagia?

El VIH se encuentra en fluidos corporales como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna. Su transmisión ocurre principalmente a través de:

• Relaciones sexuales sin protección: La penetración anal y vaginal sin preservativo representa el mayor riesgo de contagio. El sexo oral tiene un riesgo menor.
• Intercambio de agujas: Compartir jeringas contaminadas, especialmente en el uso de drogas inyectables, facilita la transmisión del virus.
• De madre a hijo: Durante el embarazo, parto o lactancia, si la madre no recibe tratamiento adecuado.
• Transfusiones sanguíneas: Aunque en la actualidad la sangre donada pasa por rigurosos controles, la falta de pruebas adecuadas puede representar un riesgo.

Mitos: Lo que NO lo transmite

No se transmite a través de besos, abrazos, contacto casual, compartir alimentos o utilizar los mismos baños y utensilios que una persona infectada. Además, las personas en tratamiento con carga viral indetectable no transmiten el virus a sus parejas sexuales.

Prevención: Claves para evitar el contagio

Para reducir el riesgo de infección por VIH, es fundamental adoptar medidas como:

• Uso constante y correcto de preservativos.
• Pruebas regulares de detección del VIH.
• Tratamiento antirretroviral en personas con el virus.
• Profilaxis preexposición (PrEP) para personas con alto riesgo de contagio.
• Control prenatal y tratamiento en mujeres embarazadas con VIH.

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Es una infección prevenible y tratable. Con la información adecuada y las estrategias de prevención disponibles, es posible reducir significativamente el riesgo de transmisión y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el virus. La detección temprana y el acceso a tratamiento son fundamentales para contener su avance y evitar complicaciones graves.

Con información de UN AIDS.