Durante más de tres años, Enil Edil Mejía Zúniga, un hondureño de 34 años conocido como “Chino”, operó una red de tráfico de migrantes que llevó a miles de personas desde tres continentes hasta Estados Unidos.

Su base de operaciones estaba en San Antonio, Texas, donde vivía de forma irregular, y desde allí coordinó una maquinaria criminal de alcance internacional.

Mejía Zúniga fue sentenciado a 10 años de prisión por liderar esta red, que movió entre 2,500 y 3,000 personas desde países como Afganistán, Yemen, Egipto, India, Pakistán, Colombia y otros. Lo hizo con una estructura logística sofisticada, apoyo de facilitadores extranjeros y una operación financiera que dejó huella en bancos y plataformas de transferencias.

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Una red transnacional con integrantes hondureños

La operación de tráfico humano comenzó en noviembre de 2020 y se extendió hasta marzo de 2023. El punto de entrada para los migrantes fue Eagle Pass, Texas, tras un largo recorrido por Sudamérica y Centroamérica.

Un intermediario pakistaní en Brasil recibía el primer contacto de los migrantes. Desde allí, los conectaba con Mejía Zúniga, quien organizaba el paso por cada frontera con la ayuda de “coyotes” armados y vehículos preparados para el cruce del Río Grande.

Una vez en territorio estadounidense, la red los alojaba en casas clandestinas y hoteles de San Antonio mientras se gestionaban los siguientes movimientos. Por cada migrante, el grupo cobraba entre 6,500 y 12,000 dólares, aunque algunos casos llegaron a los 20,000.

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Un negocio que generó millones

Las autoridades estadounidenses quedaron impactadas no solo por la cantidad de migrantes traficados, sino por la estructura casi empresarial del operativo. Mejía Zúniga llegó a ganar hasta 30,000 dólares por cada grupo de diez personas que lograba cruzar la frontera y llegar a San Antonio.

Además del dinero, los investigadores encontraron evidencias clave: libros contables, transferencias bancarias, identificaciones falsas y fotografías que mostraban a miembros de la red armados. Toda esta información fue vital para lanzar la Operación Marea Roja, una acción conjunta que desmanteló la organización.

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Condena para Enil Edil Mejía Zúniga y demás involucrados

Mejía Zúniga no fue el único capturado. Otros integrantes de su red también enfrentan cargos. Entre ellos están Mónica Hernández Palma, de México; Allyson Álvarez Zúniga, hondureño; y Genyi Arguenta Flores, de Comayagua, Honduras. Otro miembro clave permanece detenido en México a la espera de extradición.

Además de la condena a prisión, el “Chino” recibió una multa de 4,500 dólares y deberá cumplir tres años de libertad supervisada tras su liberación.

El caso sacudió al sistema judicial de Estados Unidos y se convirtió en ejemplo del funcionamiento de las organizaciones criminales dedicadas al tráfico de personas. “Esta sentencia envía un mensaje claro a quienes explotan nuestro sistema migratorio para su propio beneficio”, afirmó Craig Larrabee, agente especial del ICE.

La captura de Mejía Zúniga fue posible gracias al trabajo conjunto de varias agencias, incluida la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA), dedicada a desmantelar redes criminales en países como México, Honduras, Guatemala y Colombia. Desde su creación, la JTFA ha liderado más de 390 arrestos y logrado más de 300 sentencias.

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