Desde tempranas horas de este domingo, alrededor de 20 mil personas se han acercado a la basílica de Santa María la Mayor en Roma para visitar la tumba del Papa Francisco, abierta hoy por primera vez al público.

Según informaron fuentes policiales, 13,000 fieles ya habían logrado ingresar al templo hacia el mediodía, mientras que el resto aguardaba pacientemente en largas filas que rodeaban la histórica basílica.

El acceso se habilitó a partir de las 7:00 de la mañana (hora local) y desde una hora antes ya se reportaban más de 200 personas esperando su turno.

El Papa Francisco fue sepultado en Santa María la Mayor el sábado, tras el funeral solemne celebrado en la plaza de San Pedro del Vaticano, que congregó a miles de personas y líderes de todo el mundo.

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Posteriormente, su féretro fue trasladado en cortejo fúnebre atravesando el centro histórico de Roma hasta su lugar de descanso definitivo.

Un lugar simbólico para el Papa Francisco

La elección de Santa María la Mayor no fue casual. Este templo, uno de los cuatro principales de Roma y vinculado a la devoción mariana, alberga la imagen de la ‘Salus Populi Romani’, una virgen a la que Francisco era profundamente devoto. Desde su primera visita como papa en 2013, siempre mostró un especial afecto por este santuario.

Su tumba, ubicada cerca de la capilla de la Virgen, es sencilla y discreta, fiel a su estilo de vida y sus últimos deseos expresados en su testamento. La lápida está hecha de piedra de Liguria, región de donde provienen sus antepasados italianos, y únicamente lleva inscrito su nombre en latín: ‘Franciscus’.

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Miles de peregrinos continúan acercándose en señal de respeto, oración y gratitud hacia quien lideró la Iglesia católica durante más de una década.