Al menos 17 personas murieron este jueves  25 de septiembre en un motín entre reos en una cárcel de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas, fronteriza con Colombia, según reportes policiales preliminares proporcionados al portal Primicias.

El enfrentamiento se produjo entre bandas rivales en horas de la madrugada,  y familiares de los internos reportaron la violencia a través de redes sociales.

¿Dónde ocurrió el enfrentamiento y qué lo provocó?

El motín tuvo lugar en la cárcel de Esmeraldas, ubicada en la frontera con Colombia. Según Primicias, “la información preliminar de la Policía indicó que el enfrentamiento ocurrió entre reos de bandas enemigas. Tras una nueva actualización, una fuente policial confirmó a Primicias que el motín deja 17 muertos, hasta el momento”.

Los disturbios comenzaron alrededor de las 03:00 hora local (08:00 GMT), según reportaron familiares de los presos en redes sociales. El enfrentamiento se registra apenas unos días después de que otra riña en la provincia de El Oro dejara catorce fallecidos, en un hecho que incluyó explosiones y disparos, evidencia del aumento de la violencia en las cárceles del país.

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¿Cuál ha sido la respuesta de las autoridades?

La Policía informó que los guardias del centro penitenciario atendieron la emergencia tras escuchar los disparos y que un guía recibió disparos por parte de los presos y falleció, mientras otro resultó herido. “Al llegar las unidades de élite de la Policía, constataron que en uno de los pabellones había catorce personas fallecidas, entre ellas reos que pertenecían a los Grupos de Delincuencia Organizada (GDO) denominados Los Choneros y Los Lobos”, señaló Primicias.

Hasta el momento, ni el Ministerio del Interior ni la institución encargada de las prisiones (SNAI) han confirmado oficialmente la cifra de fallecidos.

¿Por qué ocurren estas masacres en las cárceles de Ecuador?

Las cárceles ecuatorianas atraviesan una crisis de violencia criminal sin precedentes. Desde 2021, alrededor de 600 reclusos han sido asesinados dentro de las prisiones, la mayoría en enfrentamientos entre bandas rivales.

Ante esta situación, el presidente Daniel Noboa declaró en enero de 2024 un “conflicto armado interno” en el país y decretó estados de excepción, incluyendo la militarización de las cárceles. Estas medidas buscan recuperar el control estatal de los centros penitenciarios, hasta entonces dominados por grupos criminales.

El incremento de las masacres ocurre en un momento en que las fuerzas del orden concentran sus esfuerzos en la seguridad nacional debido al paro convocado por los indígenas, motivado por la eliminación del subsidio al diésel, lo que ha generado alza en los precios del combustible.

¿Qué otros incidentes recientes se han registrado en las cárceles de Ecuador?

La violencia carcelaria en Ecuador evidencian la gravedad de la crisis penitenciaria. Apenas tres días antes, un motín en la cárcel de Machala, provincia de El Oro, dejó 14 muertos y 14 heridos, luego de que miembros de bandas rivales se enfrentaran con armas de fuego y explosivos.

La Policía y las Fuerzas Armadas lograron retomar el control del penal, mientras la ciudadanía volvió a exigir la reubicación de los centros penitenciarios por temor a que la violencia se extienda hacia las calles.

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