El exsecretario privado de la presidencia durante el gobierno de Juan Orlando Hernández, Ricardo Leonel Cardona, volvió a la escena pública tras varios años fuera del país, luego de integrarse oficialmente como diputado de Honduras ante el Parlamento Centroamericano (Parlacen).

La reaparición del exfuncionario ocurrió durante una sesión de la bancada hondureña en ese organismo regional. Su retorno ha generado debate y cuestionamientos en sectores políticos y de la sociedad civil debido a que permaneció durante varios años en Nicaragua, país del que incluso obtuvo la nacionalidad, mientras en Honduras se desarrollaban investigaciones relacionadas con su gestión en el gobierno anterior.

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Su salida se produjo en medio de señalamientos por presuntos actos de corrupción que derivaron en investigaciones por parte del Ministerio Público de Honduras. Entre las medidas adoptadas por las autoridades figura el congelamiento de sus cuentas bancarias en 2022, cuando la Fiscalía abrió varias líneas de investigación para analizar posibles irregularidades vinculadas a su desempeño como funcionario público.

Uno de los casos que más atención ha generado es el relacionado con el proceso de adquisición de hospitales móviles durante la pandemia, una compra que fue ampliamente cuestionada en el país y en la que el nombre del exministro surgió dentro de las indagaciones preliminares.

Asimismo, el Consejo Nacional Anticorrupción (CNA) presentó un informe en el que menciona a Cardona y a otros exfuncionarios de la Secretaría de Desarrollo e Inclusión Social (Sedis). En el documento se señala que, en los últimos días del gobierno anterior, se habrían aprobado 581 acuerdos de nombramiento con salarios elevados, algunos de ellos asignados a personas que no cumplían con los requisitos establecidos para los cargos.

De acuerdo con la investigación del CNA, estas decisiones administrativas habrían provocado un perjuicio económico al Estado estimado en más de 178 millones de lempiras, producto de ajustes salariales y la creación de nuevas plazas.

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Durante la administración nacionalista, Cardona ocupó varios puestos dentro del aparato estatal. En 2015 fue designado titular de la Sedis, institución responsable de ejecutar programas sociales del gobierno. Posteriormente asumió como comisionado de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) y, al final del mandato de Hernández, fue nombrado ministro de la Presidencia.

Pese a haber ocupado cargos estratégicos dentro del gobierno, el exfuncionario mantuvo un perfil mediático bajo durante su gestión. Ahora, su incorporación al Parlacen reabre el debate sobre la responsabilidad política y el papel de los exfuncionarios señalados en investigaciones por presunta corrupción.