Las autoridades policiales de Honduras han identificado a José Ángel Interiano Mercado, conocido como «El Conejo», como el líder de la Pandilla 18 que, desde la cárcel de máxima seguridad El Pozo en Ilama, Santa Bárbara, coordina una serie de secuestros en las regiones de Choloma y Puerto Cortés, departamento de Cortés, norte del territorio nacional.

A través de videollamadas, Interiano se comunica con miembros de su pandilla y otros colaboradores para planificar y ejecutar estos delitos.

José Ángel Interiano Mercado, conocido como «El Conejo»

La Célula de El Kilómetro, una facción de la Pandilla 18 bajo el mando de Interiano, es responsable de llevar a cabo los secuestros en Choloma.

Así mismo, los cómplices en libertad proporcionan información sobre posibles víctimas, y «El Conejo» decidía quiénes serán los objetivos.

Las investigaciones revelan que esta célula comenzó robando vehículos en 2021 y posteriormente evolucionó hacia el secuestro de los propietarios, en algunos casos asesinándolos incluso después de recibir el rescate.

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Víctimas de alto perfil

Entre las víctimas de esta red criminal se encuentra Roberto Lenin Meza, ejecutivo de una empresa cementera, secuestrado el 17 de mayo de 2024 en Choloma.

A pesar de que su familia pagó el rescate, las autoridades encontraron a Meza sin vida el 26 de mayo en una zona montañosa del municipio.

Roberto Lenin Meza

Otro caso impactante es el secuestro de una niña de tres años el 13 de diciembre de 2024 en Choloma, delito que, según la policía, fue dirigido por Interiano desde la prisión.

Asimismo, los pintores de autos Sergio Geovany Portillo Hernández y José Antonio Meraz Enamorado fueron víctimas de un secuestro exprés en Choloma en 2024, a manos de miembros de la Pandilla 18, específicamente de la Célula de El Kilómetro.

Contradicciones entre miembros de la Pandilla 18

Mientras algunos líderes de la Pandilla 18, recluidos en El Pozo, han declarado públicamente su intención de cesar las actividades de extorsión y otros delitos, las acciones coordinadas por Interiano desde la misma prisión contradecían estas afirmaciones.

Así mismo, las autoridades continúan investigando y reforzando las medidas de seguridad para prevenir que los líderes criminales sigan operando desde los centros penitenciarios.

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