Estados Unidos enfrenta un nuevo reto sanitario en 2025 tras el repunte de casos de enfermedad de manos, pies y boca, una afección viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niños pequeños.

Hasta la fecha, las Islas Vírgenes estadounidenses han confirmado 189 casos, mientras que el estado de Virginia reporta seis brotes en guarderías, lo que ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias.

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El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Salud de las Islas Vírgenes han intensificado la vigilancia epidemiológica y lanzado advertencias públicas ante la posibilidad de una mayor propagación del virus. Además, se investiga la muerte de un menor, potencialmente vinculada a complicaciones de esta enfermedad, lo que ha elevado la preocupación general.

¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?

De acuerdo con el CDC, esta enfermedad es provocada principalmente por enterovirus, como el coxsackievirus, y se caracteriza por fiebre, dolor de garganta, úlceras en la boca y erupciones en las extremidades que pueden convertirse en ampollas. Su transmisión ocurre por contacto directo con secreciones, superficies contaminadas o lesiones en la piel.

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Ambientes como escuelas y guarderías, donde hay contacto cercano entre niños, se convierten en focos de propagación. Aunque suele ser leve y de corta duración, autoridades advierten sobre síntomas atípicos reportados en 2025, como pérdida de uñas (onicomadesis), sarpullidos más extensos y casos en adultos.

Complicaciones poco comunes y llamados a la prevención

La complicación más común es la deshidratación, derivada del dolor para tragar, pero en casos raros puede desencadenar meningitis viral, encefalitis o parálisis flácida aguda, especialmente en niños muy pequeños o personas inmunocomprometidas.

En marzo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta regional exhortando a los países a reforzar la vigilancia y la preparación ante el incremento de casos, subrayando el riesgo de complicaciones neurológicas.

Medidas de prevención ante el brote

Actualmente, no existe una vacuna autorizada para prevenir esta enfermedad en EE.UU. Por ello, los esfuerzos se concentran en la higiene y la prevención, especialmente en entornos escolares. Las autoridades recomiendan:

• Lavado frecuente de manos con agua y jabón

• Limpieza de superficies y objetos compartidos

• Aislamiento de niños enfermos hasta la recuperación total

En Virginia, el Departamento de Salud ha reforzado la limpieza en centros educativos y promueve la educación sobre síntomas. En las Islas Vírgenes, se han adoptado medidas de aislamiento para casos confirmados y se ha intensificado la información dirigida a padres y cuidadores.