Miles de residentes en varios condados de California,  Estados Unidos  recibieron la orden de no salir de sus viviendas, debido al incremento alarmante de contaminantes en la atmósfera. Las autoridades estatales y federales calificaron la situación como “peligrosa” y recomendaron permanecer en interiores para evitar afectaciones respiratorias y cardiovasculares.

De acuerdo con el monitoreo de AirNow, plataforma que opera en conjunto con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), la calidad del aire en distintas zonas del estado se deterioró de forma drástica.
El reporte indicó que las partículas finas (PM2.5) y el ozono troposférico alcanzaron niveles catalogados como “peligrosos”, al superar los 301 puntos en el Índice de Calidad del Aire (AQI).

Las zonas más afectadas incluyen Bakersfield, el suroeste del condado de Imperial y el Valle de Coachella, donde se emitieron advertencias por “niveles dañinos de contaminación por polvo transportado por el viento”. Estas condiciones incrementan el riesgo de enfermedades respiratorias, especialmente en personas con padecimientos pulmonares o cardíacos.

Foto: Cortesía

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¿Qué medidas ordenaron las autoridades?

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH, por sus siglas en inglés) emitió la advertencia ordenando a la población permanecer dentro de sus hogares y evitar actividades físicas al aire libre.
También se recomendó mantener cerradas las ventanas, usar purificadores de aire y limitar el uso de vehículos que emitan gases contaminantes.

Las autoridades señalaron que niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes son los más propensos a sufrir complicaciones y deben seguir medidas de precaución más estrictas.

¿Qué consecuencias tiene respirar aire tóxico?

Según la Agencia de Protección Ambiental, la exposición a corto plazo a altos niveles de contaminación puede causar infecciones respiratorias, ataques de asma, síntomas cardíacos y pulmonares, hospitalizaciones e incluso aumentar el riesgo de cáncer y muertes prematuras; los efectos pueden ser inmediatos y se agravan con la exposición continua.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que el calentamiento global agrava la frecuencia y duración de los episodios de contaminación extrema.
El aumento de las temperaturas favorece la formación de ozono superficial, principal componente del smog, que deteriora la función pulmonar y eleva el riesgo de mortalidad prematura.

El pronóstico de los CDC, estima que, si las tendencias actuales persisten, Estados Unidos podría registrar entre 1.000 y 4.300 muertes prematuras anuales hacia 2050 por enfermedades asociadas a la contaminación del aire.

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