El mundo del baloncesto está de luto tras la muerte de Dikembe Mutombo, una de las figuras más icónicas de la NBA, quien falleció este lunes a los 58 años debido a un cáncer cerebral.

Mutombo, pívot congoleño y miembro del Salón de la Fama, se destacó como uno de los mejores defensores de este deporte, dejando una huella imborrable en la historia de la liga.

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Un defensor legendario en 18 temporadas en alto nivel en la NBA

A lo largo de sus 18 temporadas en la NBA, Mutombo se convirtió en una de las fuerzas más temibles bajo los aros. Su capacidad para bloquear tiros, atrapar rebotes y proteger la pintura le permitió consagrarse como uno de los mejores defensores de la liga.

Ganó cuatro galardones como Mejor Defensor del Año, igualando un récord que comparte con Ben Wallace y Rudy Gobert. Además, lo seleccionaron en ocho ocasiones para el NBA All-Star y seis veces para los mejores quintetos defensivos.

Mutombo acumuló un total de 3,289 tapones, cifra que lo posiciona como el segundo mayor taponador en la historia de la NBA, solo superado por Hakeem Olajuwon.

Con sus 2,18 metros de altura y su extraordinaria envergadura, se convirtió en uno de los jugadores más intimidantes de su generación, enfrentándose a leyendas como Patrick Ewing, Karl Malone y Shaquille O’Neal.

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Una carrera forjada en la NBA

Nacido el 25 de junio de 1966 en Kinshasa, República del Congo, Mutombo fue elegido en la cuarta posición del Draft de 1991 por los Denver Nuggets. Desde su llegada a la NBA, dejó una huella imborrable.

En su temporada de novato, promedió 16.6 puntos, 12.3 rebotes y 3 tapones por partido, lo que le valió un puesto en el All-Star y lo dejó como segundo en la votación para el Rookie del Año detrás de Larry Johnson.

A lo largo de su carrera, Mutombo jugó para seis equipos de la NBA: Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets, donde se retiró en 2009.

En cada uno de estos equipos, se destacó como una pieza fundamental en la defensa y como un líder dentro y fuera de la cancha. Promedió 9.8 puntos, 10.3 rebotes y 2.8 tapones por encuentro, y su dorsal número 55 fue retirado por los Nuggets y los Hawks.

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Dikembe Mutombo será recordado principalmente por el hito histórico en 1994

Uno de los momentos más memorables de Mutombo ocurrió en los playoffs de 1994, cuando lideró a los Nuggets en una de las mayores sorpresas de la historia de la NBA.

En esa ocasión, el equipo, clasifico como octavo en la Conferencia Oeste, derrotó a los Seattle SuperSonics, el primer sembrado, en una serie al mejor de cinco partidos.

Un legado eterno en el Básquetbol

Dikembe Mutombo no solo será recordado por su dominio en la cancha, sino también por su carácter carismático y su trabajo humanitario. Su famoso gesto de mover el dedo tras un tapón se convirtió en una marca registrada en la NBA.

Tras retirarse, dedicó gran parte de su vida a causas benéficas, especialmente en su natal República del Congo, donde construyó un hospital que lleva su nombre.

En 2015, fue reconocido con su inclusión en el Salón de la Fama del baloncesto. Hoy, el mundo del baloncesto despide a uno de sus más grandes defensores, un hombre que dejó una marca indeleble en la historia de la NBA y que será recordado por generaciones venideras.

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