El presidente venezolano Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal en Manhattan, Nueva York, enfrentando cargos de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de guerra, que retoman y amplían los presentados originalmente en 2020.

Su traslado tuvo un carácter cinematográfico, pasando de un auto a una camioneta y finalmente a un helicóptero, escoltado por agentes estadounidenses fuertemente armados.

Defensa de alto perfil: Barry Pollack, también abogado de Tony Hernández

Inicialmente, el tribunal asignó como defensor público a David Wikstrom, abogado que representó al hermano del expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, Tony Hernández, condenado por narcotráfico en Estados Unidos.

Posteriormente, Maduro contrató al renombrado abogado penalista Barry Pollack, quien también defendió a Julian Assange y presentó formalmente su representación ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York.

Cilia Flores, esposa de Maduro, está representada por Mark Donnelly, exfiscal del Departamento de Justicia estadounidense.

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Perfil de Barry Pollack

Con más de 30 años de experiencia, Pollack es reconocido en Washington por representar a ejecutivos, funcionarios y corporaciones en juicios de alto perfil y casos delicados. Entre sus logros destacan:

• La defensa de Julian Assange, logrando un acuerdo de liberación tras declararse culpable de un delito menor de espionaje en 2024.

• La absolución total de un exejecutivo de Enron Corp. por cargos de fraude criminal, uno de los pocos casos de absolución en los numerosos juicios derivados del colapso de la empresa.

• Desestimación de acciones de cumplimiento de la SEC.

Pollack es miembro del Colegio Americano de Abogados Litigantes, expresidente de la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal y graduado con honores de la Universidad de Indiana y de la Facultad de Derecho de Georgetown.

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Cargos contra Nicolás Maduro y Cilia Flores

El pliego de acusaciones presentado por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York señala a Maduro por:

• Conspiración para el narcoterrorismo

• Conspiración para importar cocaína

• Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos

• Conspiración para poseer armamento de guerra

La acusación describe cómo el poder político fue utilizado como herramienta para el crimen transnacional durante más de dos décadas.

Cilia Flores es señalada como pieza clave de la estructura de poder, acusada de recibir sobornos millonarios desde 2007, facilitar encuentros entre capos de la droga y autoridades antinarcóticos, y de ordenar secuestros y asesinatos de personas incómodas para las operaciones del cartel.

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Posibles estrategias legales y derechos de Maduro

Maduro conserva los mismos derechos que cualquier acusado en Estados Unidos, incluyendo el juicio ante un jurado de ciudadanos comunes. La defensa planea impugnar la legalidad de su arresto, argumentando inmunidad como jefe de Estado soberano. Por el momento, Pollack indicó que no solicitará la libertad bajo fianza para su cliente.

Juez del caso: Alvin K. Hellerstein

El juicio será presidido por Alvin K. Hellerstein, de 92 años, magistrado con experiencia en casos de alto perfil, entre ellos demandas contra Shakira y aerolíneas involucradas en los ataques del 11-S. Hellerstein fue nominado a la Corte del Distrito Sur por el presidente Bill Clinton en 1998 y ha ejercido en la justicia federal desde entonces.