La controversia que marcó a Estados Unidos durante el Mundial 2026 sigue generando reacciones. Folarin Balogun, delantero del AS Mónaco, habló por primera vez sobre la expulsión que desató un intenso debate luego de que la FIFA, presidida por Gianni Infantino, aplazara el cumplimiento de su sanción tras una conversación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El atacante concedió una entrevista al programa CBS Mornings, donde recordó cómo vivió uno de los episodios más comentados del torneo y reconoció que toda la situación terminó afectando tanto a él como al resto del plantel dirigido por Mauricio Pochettino.

Del desconcierto a una decisión que sorprendió al torneo

Balogun explicó que quedó completamente sorprendido cuando el árbitro le mostró la tarjeta roja durante el partido frente a Bosnia. Según el delantero, nunca imaginó que la acción terminara con una expulsión.

«Estaba en shock. No fue una entrada y se pudo notar en mi reacción. Acepté la decisión», expresó el futbolista durante la entrevista.

El delantero también sostuvo que la jugada fue completamente accidental y aseguró que jamás existió intención de cometer una infracción que justificara una sanción tan severa.

Folarin Balogun tells CBS Mornings what was going through his mind when he received a red card at the U.S. men’s #WorldCup game against Bosnia and Herzegovina: “I was definitely in shock.”

He said he was “happy to be back on the team” after President Trump spoke to FIFA… pic.twitter.com/zY6Y46Tmjc

— CBS Mornings (@CBSMornings) July 14, 2026

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Una sanción que cambió el ambiente en Estados Unidos

Aunque inicialmente aceptó que no estaría disponible para los octavos de final, la situación dio un giro inesperado cuando la FIFA decidió aplazar la suspensión, permitiéndole disputar el compromiso ante Bélgica.

Balogun confesó que la noticia le provocó sentimientos encontrados. Por un lado, celebró volver a estar disponible para ayudar a su selección, pero rápidamente comprendió que la decisión generaría una enorme discusión alrededor del torneo.

«Mi reacción inicial fue de alegría por regresar al equipo. Después entendí que esto iba a provocar mucha controversia», reconoció.

La presión también alcanzó al vestuario

El delantero estadounidense aseguró que toda la atención mediática terminó trasladándose al grupo y afectó la preparación previa al compromiso frente a Bélgica.

Según explicó, varios compañeros sintieron la presión que generó el tema y el ambiente dentro del equipo cambió en los días previos al encuentro.

«Se percibía cierto nerviosismo porque era una situación muy particular. Intenté concentrarme en el partido, pero había muchas distracciones y fue difícil aislarse de todo eso», comentó.

El respaldo del plantel y un episodio que sigue dando de qué hablar

Balogun reveló que, tras conocer inicialmente su expulsión, dejó de entrenar con normalidad y asumió un papel de apoyo para mantener unido al grupo. Sin embargo, pocos días antes del duelo eliminatorio recibió la noticia que modificó por completo el escenario.

«Uno o dos días antes del partido me informaron que volvía a estar disponible para jugar», recordó el atacante.

Pese a esa decisión, Estados Unidos no logró avanzar en el torneo y cayó 4-1 frente a Bélgica. Sin embargo, el episodio continúa alimentando el debate sobre una de las decisiones arbitrales y disciplinarias más comentadas del Mundial 2026, una polémica que sigue generando repercusiones dentro y fuera de la cancha.

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