El lago Titicaca, compartido entre Bolivia y Perú y considerado el lago navegable más alto del planeta, enfrenta una crisis ambiental por la contaminación y la sequía, lo que provoca la pérdida de peces, la migración de pobladores y la degradación de su ecosistema.

El avance de la contaminación ha puesto en riesgo la vida en el Titicaca. En sus zonas menos profundas, la pesca casi ha desaparecido, lo que obliga a los pobladores a abandonar sus comunidades. La crisis se ha agravado por los efectos del cambio climático, que intensifica la sequía en la región.

El área más afectada es el llamado lago menor, ubicado al sudeste, con alrededor de dos mil kilómetros cuadrados, separado por el estrecho de Tiquina del lago mayor, más extenso y profundo, con más de seis mil kilómetros cuadrados.

En el lago menor, la profundidad máxima alcanza los 40 metros, pero en otras partes se reduce a solo dos o cuatro metros. Las sequías recientes han reducido aún más el nivel, dejando en algunos puntos apenas 50 centímetros de agua, como en la bahía de Cohana, en la parte boliviana.

Lea También: Presidente Trump anunció un nuevo ataque contra una presunta embarcación del narcotráfico en aguas internacionales

¿Por qué Cohana es el punto más crítico?

Cohana se ha convertido en el área más golpeada por la contaminación porque allí desemboca el río Katari. Este afluente transporta aguas residuales y contaminadas de tres ríos que cruzan la ciudad de El Alto —la segunda más poblada de Bolivia con casi un millón de habitantes— y de la vecina Viacha.

El agua en esa zona presenta un aspecto pantanoso. En la superficie se forma una capa verde de pequeñas plantas, mientras que en el fondo se acumula una especie de resina negra que también cubre la totora, una planta esencial para alimentar al ganado y fabricar artesanías.

¿Cómo afecta a las comunidades locales?

La crisis ambiental repercute directamente en los habitantes. Limachi, un poblador de la zona, declaró a  que «por causa de la contaminación hay mucha migración», ya que los peces que antes eran el sustento de las familias han desaparecido. Los jóvenes «se van» porque ya no encuentran en la pesca una forma de vida.

Hace algunos años se veían botes y redes en busca de especies nativas como el karachi o el mauri. Sin embargo,  constató que esa actividad se ha detenido. El agua, además de escasa, ahora luce más oscura y desprende un olor desagradable.

¿Qué explican los expertos sobre la contaminación?

Xavier Lazzaro, investigador ambiental de la Autoridad Binacional del Lago Titicaca (ALT), explicó a a un medio de comunicación local  que la contaminación proviene principalmente de la actividad humana, industrial y minera. Este proceso, dijo, es «invisible» pero constante, y deteriora de manera progresiva el ecosistema del lago.

El especialista detalló que el fósforo presente en detergentes alimenta a las «microalgas» que, al morir, se combinan con bacterias, reduciendo el oxígeno en el agua. A esto se suma la producción de sulfuro de hidrógeno, generado por la descomposición de materia orgánica, «que tiene el poder de matar peces, ranas y aves».

Los propios pobladores señalaron que la contaminación no se limita a la bahía de Cohana, sino que se extiende hacia el interior del lago, afectando a otras comunidades e islas que también dependen de sus aguas.

Lea También: Despliegue militar estadounidense: ¿El objetivo es expulsar a Nicolás Maduro?