Un accidente aéreo ha enlutado a la comunidad académica y médica del noreste de Estados Unidos, seis personas, integrantes de una misma familia, fallecieron al estrellarse una aeronave privada en un campo rural cerca de Copake, al noreste del estado de Nueva York.

Entre las víctimas se encontraba Karenna Groff, exalumna del MIT reconocida como “Mujer del Año” por la NCAA en 2022, quien viajaba junto a sus padres, pareja, su hermano junto a la novia.

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La aeronave, un Mitsubishi MU-2B, despegó del aeropuerto del condado de Westchester alrededor de las 11:30 de la mañana, con destino al aeropuerto del condado de Columbia. Minutos antes del impacto, el piloto —Michael Groff, neurocirujano y experimentado aviador— reportó una aproximación fallida y pidió nuevas instrucciones al control aéreo. Poco después, se perdió todo contacto. Según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el avión se precipitó a gran velocidad sin signos previos de desintegración en el aire.

(Foto: cortesía)

El vuelo tenía como objetivo asistir a una reunión familiar. Las condiciones climáticas incluían cielo nublado y ráfagas de viento de hasta 42 km/h, aunque las autoridades aún no han determinado si el clima contribuyó al accidente.

Karenna Groff, de 25 años, fue una figura destacada en el MIT por su rendimiento académico en ingeniería biomédica y su participación en el equipo femenino de fútbol. Durante la pandemia, cofundó la iniciativa openPPE para desarrollar mascarillas para trabajadores esenciales. Estudiaba medicina en NYU Langone y vivía en Manhattan junto a su pareja, James Santoro, también graduado del MIT, quien planeaba proponerle matrimonio este verano.

(Foto: cortesía)

Junto a ellos también fallecieron la madre de Karenna, la Dra. Joy Saini, cirujana pélvica y fundadora de Boston Pelvic Health and Wellness; su hermano Jared Groff, asistente legal; y su pareja, Alexia Couyutas Duarte, aceptada recientemente en Harvard Law School.

Las tareas de rescate y análisis se vieron dificultadas por el terreno fangoso del lugar del siniestro, cuya zona de impacto abarca más de 90 metros. Los restos del avión, descritos como “comprimidos y deformados”, permanecerán bajo custodia federal al menos una semana más, mientras se recopilan evidencias. La investigación está siendo liderada por un equipo multidisciplinario de la NTSB junto a técnicos de Mitsubishi y Honeywell, fabricante del motor.

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(Foto: cortesía)

El accidente ha conmocionado a las comunidades vinculadas a las víctimas. Universidades como el MIT, Swarthmore y NYU, así como instituciones médicas, han expresado su pesar. “Eran personas brillantes, amorosas y comprometidas con el bienestar de los demás”, declaró un vocero de Bard College.

El padre de James Santoro, una de las víctimas, ofreció unas palabras tras confirmarse el fallecimiento: “Eran una familia maravillosa. El mundo perdió a seis personas excepcionales que aún tenían mucho por dar”.

El informe definitivo de la NTSB podría tardar entre 12 y 24 meses. Mientras tanto, familiares y allegados preparan los funerales, en medio del dolor por la pérdida de la familia.