Un avión de pasajeros de Jeju Air se incendió este domingo tras salirse de la pista en el aeropuerto de Muan, Corea del Sur, al fallar el despliegue de su tren de aterrizaje delantero.

La aeronave chocó contra un muro de concreto, provocando una explosión que dejó 179 muertos de las 181 personas a bordo, en uno de los desastres aéreos más mortales de la historia del país.

El avión, un Boeing 737-800 de 15 años, regresaba de Bangkok y se accidentó a las 9:03 a.m. Según el Ministerio de Transporte, la torre de control advirtió al piloto sobre un posible impacto con aves y autorizó un aterrizaje en otra pista, pero la señal de socorro llegó momentos antes del desastre.

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Impacto devastador y esfuerzos de rescate

La explosión destruyó casi por completo la aeronave, dejando solo la cola reconocible. Más de 1,500 bomberos, policías y soldados participaron en la operación de rescate, con 32 camiones y helicópteros desplegados para contener el fuego. Dos tripulantes sobrevivieron y se encuentran fuera de peligro.

Entre los fallecidos, la mayoría eran surcoreanos, junto a dos ciudadanos tailandeses. Hasta ahora, las autoridades han identificado 88 cuerpos. Jeju Air expresó sus disculpas y aseguró que colaborará plenamente en la investigación.

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Reacciones internacionales y período de luto

Líderes mundiales, incluido el papa Francisco y el primer ministro japonés, expresaron sus condolencias. El gobierno surcoreano declaró a Muan como zona de desastre especial y estableció un período nacional de luto hasta el sábado.

El accidente revive recuerdos de tragedias previas, como el choque de Korean Airlines en Guam en 1997. Este desastre se da en un contexto de crisis política en Corea del Sur, complicando aún más la gestión de esta catástrofe.