La pandemia de COVID-19 fue anunciada oficialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 11 de marzo del año 2020. Este informe alteró la vida diaria en todo el mundo y representó el comienzo de una emergencia sanitaria a nivel global.

A lo largo de unos pocos días, los gobiernos empezaron a poner fin a eventos multitudinarios, cerrar fronteras y exigir confinamientos para contener la expansión del virus.

El impacto se hizo evidente de inmediato en las ciudades, donde calles sin tráfico, aeropuertos cerrados y plazas vacías conformaban una imagen extraordinaria que mostraba la magnitud de lo que estaba sucediendo. Mientras el mundo intentaba entender la magnitud real de la pandemia, esas postales, que hasta ese momento se veían improbables, comenzaron a repetirse.

La OMS informa al mundo

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, describió la seriedad del momento en su declaración. «Hemos estado analizando este brote de manera continua y nos sentimos muy alarmados por lo graves y extendidos que son sus niveles», declaró. Y añadió una frase que quedó en la historia: «Hemos realizado la valoración de que el COVID-19 puede ser considerado una pandemia».

En ese instante, el mundo ya había registrado más de 118.000 contagios confirmados en 114 naciones y más de 4.000 fallecimientos. No obstante, esta cifra solo marcaría el comienzo de una crisis sanitaria que en los años posteriores resultaría en más de siete millones de muertes confirmadas a nivel mundial.

La pandemia dejó, además de los informes diarios sobre infectados y muertos, imágenes que son difíciles de olvidar: lugares turísticos, plazas y calles que usualmente están repletas de visitantes quedaron totalmente desiertas.

El mundo sin humanos

En una entrevista, el 24 de marzo, el autor Eduardo Lago decía que era difícil concebir a una ciudad tan viva como Nueva York totalmente vacía. No obstante, ese era el panorama que comenzaba a repetirse en los días iniciales de la pandemia. Times Square se muestra casi desierto el 26 de marzo del año 2020, según la fotografía.

El skyline de Nueva York, que tiene como protagonista al One World Trade Center, también mostró la calma que experimentó la ciudad en los meses más rigurosos del confinamiento.

El papa Francisco conmemoró los rituales de Semana Santa en la Plaza de San Pedro, en el Vaticano, una escena que se difundió por todo el mundo y que estaba completamente desierta. Las ceremonias, que congregan anualmente a miles de devotos, se llevaron a cabo sin público por motivos sanitarios, resultando en una imagen inusual del pontífice celebrando frente a una plaza vacía.

El Coliseo romano, uno de los monumentos más visitados a nivel global, también permaneció en silencio durante los meses más rigurosos del confinamiento por la pandemia. En este emblemático lugar de Roma, que cada día recibe a miles de turistas, las limitaciones de salud y el cierre de las fronteras han hecho que no haya visitantes.

Cortesía.

Hito en la historia de la medicina

La singularidad de este suceso no solo residía en la enfermedad, sino también en su carácter. La primera pandemia que ha sido documentada en la historia, y que fue ocasionada por un coronavirus, estaba enfrentando el mundo.

La OMS defendía, en contraste con otras crisis sanitarias anteriores, una tesis de esperanza, pero también de responsabilidad extrema: por primera vez, la humanidad afrontaba una pandemia que tenía el potencial de ser controlada si las naciones cooperaban juntas.

Foto de archivo de descesos de pacientes de COVID-19.

Muertes por COVID-19 (2020–2026)

• Global: Más de 7 millones de muertes confirmadas (OMS).
• Estados Unidos: 1,235,172 fallecidos.
• Reino Unido: 232,112 fallecidos.
• Italia: 198,523 fallecidos.
• Francia: 168,199 fallecidos.
• Alemania: 174,979 fallecidos.
• España: 121,880 fallecidos.
• China: 122,398 fallecidos.

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