Al menos doce buques que navegaban con bandera hondureña y que eran parte de la llamada “flota oscura” ya no aparecen registrados bajo el pabellón de Honduras, sino que ahora lo hacen en otras naciones con supervisión más laxa, según una revisión hecha en la plataforma Marine Traffic.

Estas embarcaciones, que fueron sancionadas por la Unión Europea por evadir controles de la Organización Marítima Internacional (OMI) y de convenios internacionales, cambiaron de bandera tras ser canceladas del registro hondureño por las autoridades marítimas.

De bandera hondureña a registros con controles débiles

Entre los países a los que estos buques se trasladaron están Barbados, Camerún, Mozambique y Sierra Leona, naciones conocidas por tener controles más débiles en sus registros marítimos.

Los buques que antes portaban la bandera nacional ahora se identifican con registros como el Eastern Pearl (registrado ahora bajo Camerún) o el Phonix Way y Mando One (ambos bajo Barbados), entre otros.

Este fenómeno se da en el contexto de lo que se conoce internacionalmente como la “flota oscura” o “flota en la sombra”, compuesta por embarcaciones, en su mayoría petroleras antiguas, que operan fuera de la normativa marítima internacional para transportar crudo desde puertos sancionados como los de Rusia, Irán o Venezuela.

Expertos explican tácticas de evasión y riesgos

Especialistas en navegación marítima señalaron que estos buques suelen apagar sus sistemas de localización y manipular señales de GPS para ocultar su posición, lo que dificulta su seguimiento y permite transbordos de petróleo en alta mar sin supervisión.

Además, cambiar de bandera —práctica conocida como “flag hopping”— permite a estas embarcaciones evitar sanciones y los controles que exige la OMI, ya que países con regulaciones más laxas no verifican el cumplimiento técnico ni legal de los requisitos para navegar con sus pabellones.

Reacción de autoridades hondureñas y medidas preventivas

La Dirección General de la Marina Mercante (DGMM) de Honduras confirmó que canceló el registro de estos buques luego de que aparecieran en las listas de sancionados, y, como respuesta, decidió suspender el registro de nuevos buques tanque, que suelen ser utilizados en este tipo de operaciones.

Actualmente, Honduras mantiene alrededor de 70 embarcaciones inscritas bajo su bandera, pero la DGMM ha declarado que está implementando medidas más estrictas de seguimiento satelital y verificación de señales AIS y LRIT para evitar que barcos conectados con la llamada “flota oscura” vuelvan a aprovechar el registro nacional.

Desafíos y llamados a investigar a representantes legales

Aunque las autoridades aseguran que los buques estaban en regla cuando se registraron en 2024 y 2025, fuentes sugieren investigar a los abogados y procedimientos usados para registrar estas embarcaciones, pues podrían haber facilitado el ingreso de buques que luego se integraron a actividades sancionadas.

El caso coloca a Honduras bajo la lupa internacional por el uso de su bandera en buques que operan fuera de las normas marítimas, recordando la necesidad de reforzar controles y transparencia en el registro de embarcaciones.

Lea también: China respalda a Pedro Sánchez tras la amenaza comercial de Donald Trump contra España