Nicolás Maduro Moros fue durante más de una década la figura central del poder en Venezuela. Su nombre quedó asociado tanto a la continuidad del chavismo tras la muerte de Hugo Chávez.

La reciente captura del mandatario, junto a su esposa Cilia Flores, tras una operación militar de Estados Unidos, reavivó una pregunta clave en el escenario internacional: ¿quién es Maduro y por qué Washington lo reclamaba ante la justicia?

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Maduro nació en Caracas en 1962, en el seno de una familia vinculada a la izquierda. Antes de llegar a la presidencia, trabajó como conductor de autobús y se desempeñó como dirigente sindical en el Metro de Caracas, una faceta que luego utilizó para construir su imagen de “presidente obrero”. Su acercamiento decisivo a la política ocurrió en los años noventa, cuando se integró al movimiento liderado por Hugo Chávez y participó activamente en la reorganización del chavismo tras el fallido golpe de Estado de 1992.

Con Chávez en el poder, su ascenso fue rápido. Ocupó cargos clave como diputado, presidente de la Asamblea Nacional y canciller, desde donde fortaleció alianzas con gobiernos y actores estratégicos como China, Rusia, Irán y Cuba. En 2012 asumió la vicepresidencia y, tras la muerte de Chávez en 2013, fue designado como su sucesor, ganando unas elecciones ajustadas que desde el inicio fueron cuestionadas por la oposición.

Su presidencia estuvo marcada por una fuerte polarización política, protestas masivas, sanciones internacionales y una profunda crisis económica. Bajo su mandato, la economía venezolana sufrió un desplome y miles de ciudadanos emigraron. Maduro se sostuvo en el poder con el respaldo de la cúpula militar y de un núcleo duro del chavismo.

Estados Unidos lo convirtió en objetivo judicial al acusarlo de liderar o participar en una red de narcotráfico y crimen organizado. El Departamento de Justicia lo señaló por conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína, y posesión de armas de guerra, cargos que, según Washington, vinculaban al mandatario con organizaciones armadas y rutas del narcotráfico con destino a territorio estadounidense. Estas acusaciones derivaron en una orden de captura internacional que se mantuvo vigente.

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— Canal 11 (@canal11hn) January 3, 2026

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La ofensiva judicial se intensificó tras los cuestionados procesos electorales, especialmente los comicios de 2024, que Washington consideró carentes de garantías democráticas. Con el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, la presión escaló hasta desembocar en la operación que culminó con la detención de Maduro.

Su captura marca el revuelo de esta figura que concentró poder, generando ahora divisiones por la forma de su detención, mientras se enfrentará ahora un proceso judicial que podría redefinir su legado ante la historia.