“Dile al mundo que soy inocente. Los quiero”, fueron las palabras pronunciadas por Juan Orlando Hernández (JOH) después de escuchar cómo el jurado confirmaba su culpabilidad por delitos de narcotráfico en una corte de Nueva York, Estados Unidos. Aquella frase —según relataron los periodistas presentes en la sala— fue dirigida a los familiares que lo acompañaron ese viernes 8 de marzo de 2024, quienes recibieron el veredicto de “culpable” entre lágrimas y evidente tristeza.

Hoy, 2 de diciembre de 2025, Juan Orlando Hernández (JOH) vuelve a acaparar titulares tras confirmarse, a través del Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos, que recuperó su libertad el 1 de diciembre, un día después de las elecciones generales en Honduras. Su liberación ocurre en el contexto del anuncio que el presidente estadounidense Donald Trump hizo días antes de los comicios —a través de su cuenta en Truth Social—, donde informó su decisión de otorgarle un indulto presidencial.

La noticia resurge con fuerza y provoca reacciones inmediatas tanto en Honduras como en la comunidad internacional, debido al alto impacto político del caso y a la enorme trascendencia de un proceso judicial que llevó al exmandatario hondureño de la presidencia a una celda en Nueva York.

JOH fue declarado culpable en una cárcel de Nueva York

Juan Orlando Hernández fue declarado culpable por conspiración para el narcotráfico y otros delitos relacionados, en un juicio que comenzó el 20 de febrero de 2024 en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York. Este proceso se desarrolló dos años después de que Estados Unidos solicitara su extradición. Su caída fue abrupta: pasó de ser presidente de Honduras a convertirse en un convicto en territorio estadounidense.

El 15 de febrero de 2022, apenas 19 días después de haber dejado la presidencia, Hernández fue capturado en su residencia en Tegucigalpa.

El 21 de abril de ese mismo año, fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico. Tras una serie de retrasos procesales, su juicio finalmente comenzó el 20 de febrero de 2024.

En el banquillo también estuvieron Juan Carlos “El Tigre” Bonilla, exjefe de la Policía Nacional, y Mauricio Hernández Pineda, expolicía y primo del expresidente. Ambos se declararon culpables, a diferencia de JOH, que siempre insistió en su inocencia.

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Un proceso que buscó demostrar los vínculos entre narcotraficantes

Durante la audiencia preliminar realizada el 18 de enero de 2024, la Fiscalía mencionó la participación de dos testigos anónimos cuyas identidades permanecieron bajo resguardo por motivos de seguridad. El proceso buscó demostrar los vínculos entre narcotraficantes y la campaña política de Juan Orlando Hernández, incluyendo presuntos sobornos provenientes del capo mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, líder del Cártel de Sinaloa, a cambio de protección y facilidades.

Hernández se convirtió en el primer presidente hondureño extraditado y acusado en Estados Unidos por narcotráfico, un caso que también involucró a varios políticos y funcionarios del país centroamericano.

El exmandatario recibió una condena de 45 años de prisión, luego de que un tribunal de Manhattan lo encontró culpable por conspirar para importar cocaína a Estados Unidos y por posesión de “dispositivos destructivos”, entre ellos ametralladoras empleadas para proteger los cargamentos de droga. La Fiscalía de Nueva York sostuvo que Hernández había dirigido Honduras como un “narcoestado”, beneficiándose de millones de dólares en sobornos y permitiendo el paso seguro de toneladas de cocaína hacia territorio estadounidense.

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“Pavimentó una autopista de cocaína hacia Estados Unidos, protegida por ametralladoras”

“Pavimentó una autopista de cocaína hacia Estados Unidos, protegida por ametralladoras”, afirmaron los fiscales durante sus alegatos finales. Como parte de la sentencia, también se le impuso una multa de 8 millones de dólares.

“Soy inocente”, insistió Hernández en su audiencia de condena, alegando que fue “acusado errónea e injustamente”. Sin embargo, el juez del caso lo describió como un “político de dos caras, hambriento de poder”.

Desde su extradición, el expresidente de 55 años permanece recluido en una prisión de Brooklyn. Su trayectoria política, que comenzó con la promesa de combatir el crimen organizado, terminó marcada por acusaciones de haberse aliado con “algunos de los narcotraficantes más importantes del mundo” para consolidar un “imperio corrupto y violentamente brutal”.

Tres meses después de dejar su cargo en 2022, su destino dio un giro definitivo. Hoy, mientras el indulto se convierte en un nuevo capítulo de esta historia, el país y el mundo vuelven a mirar hacia él, aún dividido entre quienes creen en su inocencia y quienes lo consideran uno de los mayores responsables del auge del narcotráfico en Honduras.

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