La enfermedad de Chagas, provocada por el parásito Trypanosoma cruzi, avanza en Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),  confirmaron casos autóctonos en ocho estados, entre ellos Texas, California y Arizona, lo que indica un riesgo creciente de que la enfermedad se vuelva endémica en el país.

La transmisión ocurre a través de la picadura de la chinche triatomina, conocida como “chinche besucona”, “si estos excrementos entran al cuerpo por un corte en la piel, o cerca de los ojos o la boca, eso puede conducir a infección”.

Los CDC han identificado insectos portadores del parásito en al menos 32 estados, y han confirmado diagnósticos de Chagas autóctono en Texas, California, Arizona, Tennessee, Luisiana, Misuri, Misisipi y Arkansas.

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¿Cuáles son los síntomas y riesgos de la enfermedad?

En su fase aguda, la enfermedad puede manifestarse con fiebre, cefalea, malestar general, sarpullido y pérdida de apetito; en ocasiones, aparece una inflamación característica del párpado conocida como signo de Romaña.

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Si no se trata, la enfermedad puede avanzar a una fase crónica con daños cardíacos o digestivos. El Dr. Tom Moore, consultado por CBS News, advierte que Chagas “puede destruir los nervios que alimentan el corazón, el esófago o el colon” .

¿Por qué aumenta el riesgo en EE.UU.?

El incremento de la presencia del vector se detectó mediante investigaciones científicas, reportes de diagnósticos en animales domésticos y encuentros documentados con chinches. Los CDC explican que “la invasión de hogares, picaduras humanas y diagnósticos veterinarios han elevado el nivel de conciencia pública”.

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No existe vacuna ni remedio preventivo contra Chagas. Por ello, los CDC recomiendan: alojarse en edificaciones sólidas, usar ropa que cubra la piel, aplicar repelentes, evitar frutas y vegetales sin cocinar y sellar puertas y ventanas para impedir el ingreso de chinches. También sugieren mantener alejados los residuos, la leña y acumulaciones de piedras, que atraen a estos insectos.

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