Un terremoto de magnitud 8.8 estremeció la península de Kamchatka, en Rusia, el 28 de julio y pasó a formar parte del listado de los 10 sismos más potentes registrados a nivel mundial, según confirmó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El evento se suma a una lista que reúne algunos de los desastres naturales más devastadores desde el siglo XVIII hasta la fecha.

El movimiento telúrico tuvo su epicentro a unos 133 kilómetros al sudeste de Petropávlovsk-Kamchatski, una ciudad del extremo oriente ruso, en la región de Kamchatka.

Según el USGS, el sismo ocurrió a una profundidad de 74 kilómetros y, además, fue generado por una falla inversa en una zona activa de subducción del océano Pacífico. Inicialmente, se había reportado una magnitud de 8.0; sin embargo, esta fue posteriormente actualizada a 8.8.

Como resultado, el fenómeno provocó la activación inmediata de alertas de tsunami en Rusia y Japón, así como avisos de olas para Hawái y Alaska.

De igual manera, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) advirtió sobre la posibilidad de “olas de tsunami peligrosas”, lo que llevó a evacuaciones en zonas costeras y al monitoreo constante por parte de los equipos de emergencia.

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¿Qué otros terremotos han sido igual o más potentes?

A lo largo de la historia, ciertos terremotos han quedado grabados en la memoria colectiva, no solo por su fuerza, sino también por el impacto humano, social y económico que dejaron tras de sí.

Por ello, a continuación presentamos el ranking completo de los 10 sismos más potentes registrados entre 1755 y 2025, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el Servicio Sismológico de Chile y diversas investigaciones históricas:

1. Valdivia, Chile, 1960 – Magnitud 9.5

El 22 de mayo de 1960, se produjo el terremoto más poderoso registrado en la historia. Con epicentro cerca de Valdivia, duró aproximadamente 10 minutos y generó un tsunami que cruzó el Pacífico. Las olas alcanzaron hasta 25 metros en Chile. Dejó entre 1,000 y 6,000 muertos, millones de personas sin hogar y daños catastróficos.

2. Sumatra, Indonesia, 2004 – Magnitud 9.3

El 26 de diciembre, un terremoto submarino generó el «tsunami del océano Índico», considerado el desastre natural más letal del siglo XXI. Murieron al menos 227,898 personas en 14 países. Las olas superaron los 30 metros. Fue uno de los eventos sísmicos con mayor liberación de energía.

3. Alaska, EE.UU., 1964 – Magnitud 9.2

Conocido como el “Terremoto del Viernes Santo”, ocurrió el 27 de marzo y es el más fuerte en Norteamérica. Duró casi cinco minutos, provocó tsunamis destructivos, deslizamientos, hundimientos y dejó 139 muertos. Anchorage resultó severamente dañada.

4. Terremoto y maremoto de Japón, 2011 – Magnitud 9.1

Registrado el 11 de marzo, este terremoto fue el más potente en Japón. Causó un tsunami con olas de hasta 40 metros y provocó cerca de 20,000 muertos y desaparecidos. Además, originó la crisis nuclear de Fukushima y afectó a más de 120,000 edificios.

5. Kamchatka, Unión Soviética, 1952 – Magnitud 9.0

El 4 de noviembre, este potente sismo generó un tsunami de hasta 15 metros que impactó Kamchatka, las Kuriles y Hawái. Causó entre 10,000 y 15,000 muertes. Fue uno de los eventos sísmicos más violentos del siglo XX en Eurasia.

Más terremotos relevantes

6. Maule, Chile, 2010 – Magnitud 8.8

El 27 de febrero, un terremoto submarino azotó el centro-sur de Chile. Duró alrededor de cuatro minutos y causó un tsunami que golpeó duramente la costa. Murieron más de 500 personas y hubo graves daños en infraestructura, especialmente en la ciudad de Constitución.

7. Ecuador, 1906 – Magnitud 8.8

Ocurrido el 31 de enero, este megasismo frente a las costas de Esmeraldas generó un tsunami que dejó al menos 500 muertos. Afectó principalmente a Ecuador y Colombia, y se produjo por el choque de placas en una zona de subducción activa.

8. Kamchatka, Rusia, 2025 – Magnitud 8.8

El 30 de julio de 2025, este reciente sismo sacudió nuevamente Kamchatka. Fue causado por una falla inversa en la subducción del Pacífico. Con rupturas extensas y alerta de tsunami, es uno de los eventos más intensos registrados en la región.

9. Sumatra, Indonesia, 1833 – Magnitud 8.8

El 25 de noviembre, un megasismo en la zona de subducción de Sunda originó un tsunami que devastó las costas de Sumatra. Aunque no hay cifras exactas de víctimas, se sabe que dejó daños severos y alteraciones morfológicas importantes.

10. Lisboa, Portugal, 1755 – Magnitud 8.7

El 1 de noviembre, un terremoto y posterior tsunami destruyeron Lisboa y afectaron zonas de Portugal y Marruecos. Murieron entre 10,000 y 100,000 personas. Este evento impulsó el desarrollo temprano de la sismología moderna y marcó la historia cultural de Europa.

¿Por qué este ranking sigue siendo relevante?

Este tipo de clasificaciones no solo agrupa cifras impactantes, sino que, además, permite documentar episodios que transformaron naciones enteras y marcaron hitos en la historia sísmica mundial.

Asimismo, cada terremoto registrado dejó enseñanzas cruciales en materia de prevención, desarrollo de infraestructura y respuesta ante emergencias.

Con la reciente incorporación de Rusia al listado, se refuerza la importancia de mantener sistemas de alerta temprana y planes de contingencia frente a fenómenos naturales cada vez más impredecibles.

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