Los equipos de rescate enfrentan condiciones adversas en el río Potomac tras el trágico accidente aéreo que involucró un helicóptero militar y un avión comercial en Washington, Estados Unidos.

Las autoridades confirmaron este jueves que las labores han pasado de ser una misión de rescate a una de recuperación de cuerpos, luego de descartar la posibilidad de supervivientes.

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El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, informó que hasta el momento se han recuperado 28 cuerpos de las gélidas aguas. “Hemos pasado de una operación de búsqueda y rescate a una de recuperación”, declaró, subrayando las dificultades impuestas por la baja temperatura del agua, que registraba apenas cuatro grados centígrados al momento del siniestro.

El siniestro ocurrió el miércoles por la noche, cuando el vuelo 5342 de American Eagle, proveniente de Wichita, Kansas, realizaba su aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington. En pleno descenso, el avión colisionó con el helicóptero militar, que transportaba a tres tripulantes.

Las operaciones de rescate se llevaron a cabo durante toda la noche y continuaron este jueves, con buzos y equipos especializados enfrentando aguas parcialmente congeladas y condiciones climáticas extremas. Donnelly detalló que el fuselaje del avión fue encontrado invertido y dividido en tres secciones.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, calificó el accidente como “el más grave en casi 24 años” y señaló que “podría haberse evitado”. Sin embargo, la investigación para esclarecer las causas del siniestro aún está en curso.

Entre los pasajeros del avión comercial se encontraban patinadores artísticos, entrenadores y familiares que regresaban de un campeonato en Wichita. La alcaldesa de esa ciudad, Lily Wu, expresó su solidaridad con las familias afectadas y anunció la disposición de recursos para brindarles apoyo.

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Las operaciones en el aeropuerto Ronald Reagan, cerradas temporalmente tras el accidente, se reanudaron este jueves a las 11 de la mañana. (hora local). Mientras tanto, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) continúa liderando la investigación para determinar qué provocó la fatídica colisión.