Las fuertes lluvias ocasionaron graves deslizamientos de tierra, riadas e inundaciones que cobraron la vida de varias personas en el suroeste de California
AFP/Al menos 13 personas murieron este martes en deslizamientos de tierra registrados tras una feroz tormenta, en una vulnerable región de California devastada hace un mes por el mayor incendio de su historia.
Fuertes Lluvias en California
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«Nos entristece reportar que este incidente ha dejado 13 fallecidos confirmados», dijo el sheriff del condado de Santa Bárbara, Bill Brown.
La tormenta dejó casas destruidas por los deslizamientos, calles bloqueadas y cubiertas de barro, algún vehículo flotando junto a escombros y ramas de árboles y otro enterrado en el lodo en las afueras de un estacionamiento.
En un vídeo se puede ver el rescate de una joven de 14 años, cubierta de barro y atrapada en su casa, que fue encontrada por uno de los perros de rescate que buscan a otras posibles víctimas.
Además de las casas destruidas, fueron bloqueados segmentos de la importante autopista 101 que conecta California de norte a sur. Los primeros deslizamientos se registraron en la madrugada, generando además una explosión en una línea de gas.
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Peor escenario posible
Las víctimas murieron en la madrugada por la inundación. El nivel del agua llegaba a la cintura, según Mike Eliason, portavoz del departamento de bomberos de Santa Bárbara, que señaló que otras ocho personas están heridas.
El condado de Santa Bárbara y su vecino Ventura fueron arrasados el mes pasado por Thomas, el mayor incendio en la historia de California, que afectó 1.140 km2, con más de 1.000 inmuebles destruidos.
Durante el paso de Thomas, las llamas despojaron a las laderas de la vegetación necesaria para frenar las corrientes de agua, lo que hizo que el terreno sea ahora más susceptible a las inundaciones.
«Va a ser peor que lo que antes pudimos imaginarnos», dijo Eliason. «Después del incendio, este es el peor escenario posible».
Órdenes de evacuación voluntaria fueron emitidas para las zonas más vulnerables, aunque el área más afectada hasta ahora no fue incluida. No hay un cálculo de cuantas personas pudieron estar involucradas.
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Más lluvia
El servicio nacional de meteorología en Los Ángeles indicó que hasta ahora «se ha observado 5,04 pulgadas de lluvia con esta tormenta en el pluviómetro Matilija Canyon al norte de Ojai en el área del incendio Thomas».
Más lluvias se pronostican para las próximas horas. Llovió fuerte también en Los Ángeles, otra región azotada por los incendios de finales de año.
Una persona murió al perder el control de su camión en una autopista en la madrugada del martes. El accidente está aún bajo investigación, dijo la patrulla de carreteras.
Otro accidente se había registrado el lunes, dejando un muerto y tres heridos, en el que según las autoridades la lluvia jugó un papel importante. La policía de la vecina Burbank emitió órdenes de evacuación para una zona afectada por un incendio.
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